시애틀 시의회가 지난 14일 화요일 시애틀 경찰 조합과의 새로운 계약을 승인했다.

이 계약에 따라 약 1,000명의 경찰관이 미래 및 소급적으로 총 1억 7천만 달러의 급여 인상을 받게 되면서, 시애틀 경찰관들은 주에서 가장 높은 급여 수준을 기록하게 되었다.

이번 의회 투표에서는 8대 1로 찬성표가 우세했으며, 태미 모랄레스 시의원만이 반대표를 던졌다. 새 계약에 따라 신규 경찰관의 시작 급여는 기존 83,000달러에서 103,000달러로 상승하며, 6개월 후에는 110,000달러로 다시 인상된다. 경찰관들은 계약 체결 시 평균적으로 60,000달러의 소급 급여를 받게 될 예정이다.

2020년에 만료된 이전 계약을 이어받아, 이번에 비준된 계약은 2021년부터 2023년까지의 급여와 정책만을 규정하고 있으며, 2024년 급여에 대한 협상은 아직 진행 중이다.

최근 시의회는 경찰 부서 확장을 약속하며 매력적인 채용 조건을 마련하고 현직 경찰의 유지를 유도하기 위해 이번 인상안을 통과시켰다. 2020년 이후 경찰 부서는 순 337명의 경찰이 감소했다.

공공안전위원회 의장 밥 케틀은 “비용이 많이 들고 예산에 도전이 되지만, 이 노동 시장에서 경쟁하지 않으면 우리 도시의 안전 기반을 달성할 수 없다”고 말했다.

브루스 해럴 시장은 계약 서명 시 “모든 이웃이 안전하고 보호받는다고 느끼는 도시를 위한 필요한 발전 단계”라고 언급했다.

이 계약의 중요한 질문 중 하나는 시스템의 책임성을 얼마나 잘 규정하고 있는가이다. 2012년 연방 판사의 감독 하에 있던 시애틀은 과도한 힘의 사용과 편견에 대한 미 법무부와의 합의 이후 경찰 부서를 개편하기로 합의했다. 이번 계약에서는 독립적인 중재자들이 경찰청장의 결정에 복종하도록 하여 경찰청장에게 더 많은 권한을 부여한다.

그러나 이 계약은 시정부가 과거에 밀어붙였던 강력한 책임성을 확립하지 못했다. 예를 들어, 2017년 조례는 징계 항소가 중재를 전혀 거치지 않고 내부 위원회로 직접 가야 한다고 명시했지만, 이 계약은 여전히 높은 기준을 유지하고 있다.

시애틀의 커뮤니티 경찰위원회의 조엘 머클 공동의장은 “진정으로 강력하고 공정한 책임 구조를 갖춘 2017년 책임 조례의 완전한 시행을 도시가 밀어붙여야 한다”고 말했다.

이 계약은 완벽하지는 않지만, 지역의 최고 경찰을 모집하는 데 도움이 될 것이라고 다수의 시의원들이 밝혔다. 시애틀이 직면한 2억 5천만 달러가 넘는 예산 적자는 인플레이션과 노동 비용 증가로 인한 것으로, 시는 이 계약을 대비하여 예비비를 준비해 왔다.

출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)