South Seattle College 조리학 전공 과정에서 김치 제조와 한식 조리를 정규 교육과정으로 운영하고 있어 관심을 모으고 있다.

최근 시애틀총영사관은 오는 4월 21일 오전 11시 30분, 총영사와 함께 해당 대학을 방문해 김치 교육 현장을 참관하고 학생들을 격려할 예정이라고 밝혔다.

이번 방문에서는 매 학기 진행되는 김치 제조 수업뿐 아니라, 학생들이 직접 만든 한식을 교내 구성원들에게 선보이는 ‘한식 팝업 행사’도 함께 둘러볼 계획이다.

특히 이번 팝업 행사는 Seattle Kimchi의 협찬으로 마련된 김치를 활용해, 학생들이 밥과 국, 반찬으로 구성된 한식 식단을 선보이는 콘테스트 형식으로 진행된다. 입상한 팀의 메뉴가 실제 행사에서 제공될 예정이어서 기대를 모으고 있다.

이번 프로그램은 이른바 ‘K-이니셔티브’의 일환으로 한식의 현지 확산과 교육 활성화에 기여할 수 있는 사례로 평가된다. 특히 워싱턴주에서 한식을 정규 교과과정으로 채택한 사례는 매우 드문 것으로 알려졌다.

해당 과정을 운영하는 교수는 최근 김치 제조 과정에 대해 보건 당국으로부터 HACCP 인증을 공식적으로 획득했으며, 이를 기반으로 발효식품 교육의 전문성을 강화했다.

학생들은 수업을 통해 직접 김치를 발효하고, 이를 활용해 김치두부만두, 김치볶음밥, 김치찌개 등 다양한 한국 전통 요리를 실습하고 있다.

관계자는 “김치를 중심으로 한 한식 교육이 단순한 조리 실습을 넘어, 한국 음식문화 전반에 대한 이해를 높이는 계기가 되고 있다”고 전했다.

이번 방문을 계기로 한식 교육과 문화 확산이 지역사회와 교육 현장에서 더욱 활발해질 것으로 기대된다.