워싱턴주 페리(WSF)가 3월 1일부터 신용카드 또는 직불카드로 페리 요금을 결제하는 이용자에게 3%의 수수료를 추가로 부과하기 시작했다. 현장 창구, 키오스크, 온라인 결제 모두 해당되며 현금이나 오르카(ORCA) 카드로 결제할 경우 수수료는 면제된다.

WSF는 그동안 주 정부가 대신 부담해온 카드 결제 처리 비용을 이용자에게 직접 부과하는 방식으로 전환했다. WSF에 따르면 페리 이용자의 80% 이상이 신용카드 또는 직불카드로 결제하고 있으며, 이번 수수료 신설로 2년간 약 740만 달러를 충당할 수 있을 것으로 예상했다. 이 수수료는 운영 수익이 아닌 카드 결제 처리 비용 회수에만 사용된다. 이번 조치는 워싱턴주 의회가 2025년 교통 예산의 일환으로 승인한 것이다.

단, 추모 서비스, 연간 기업 계정, 판촉 행사에는 수수료가 적용되지 않는다.

에드먼즈-킹스턴 노선을 정기적으로 이용하는 숀 리켓은 “모두를 더 불만스럽게 만들겠지만 어차피 다른 방법이 없으니 계속 탈 수밖에 없다”고 말했다. 반면 페리 통근자 폴라 데링턴은 “페리가 지금까지 요금을 이렇게 낮게 유지해온 게 오히려 놀랍다. 그냥 현금으로 내겠다”고 밝혔다. 에드먼즈 터미널에서 만난 승객 잭슨 라이스는 “만나러 가는 사람들이 무엇보다 소중하기 때문에 요금이 바뀌어도 페리 이용에는 변함이 없을 것”이라고 말했다.

이번 카드 수수료 신설은 추가 요금 인상의 시작에 불과하다. 오는 5월에는 페리 기본 요금이 3% 인상되고, 여름 성수기에는 주 의회가 승인한 세수 목표 달성을 위해 35%의 할증 요금이 적용될 예정이다. WSF는 2025년 팬데믹 이후 처음으로 연간 이용객 2,000만 명을 돌파하는 성과를 거뒀으나, 잇따른 요금 인상으로 이용자들의 부담이 커질 전망이다.

출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)