시애틀 지역의 주거 비용이 급등함에 따라 많은 시민들이 경제적 부담을 견디지 못하고 시애틀 외곽으로 이주하는 현상이 나타나고 있다. 이로 인해 많은 이들이 장시간 통근의 고충을 겪으며, 그로 인한 건강, 환경, 경제적 영향이 심화되고 있다.

시애틀 타임즈는 9년 전에 이 문제를 조명한 바 있으며, 최근 주거 비용 상승으로 인해 문제가 더욱 악화되었다고 보고 있다. 2024년 4월 기준, 시애틀 시의 중간 주택 가격은 997,900달러로 전년 대비 거의 13% 상승했다. 또한, 1베드룸 아파트의 중간 임대료는 대략 1,900달러에 이른다.

이러한 상황에서 일부 시민들은 워싱턴 주의 킹, 피어스, 스노호미시, 키츠파 카운티 등의 외곽 지역에서 통근하며 직장 생활을 이어가고 있다. 팬데믹 동안 일부 직장인들은 하이브리드 근무 방식을 통해 주 1회 이상의 통근을 하지만, 대면 근무가 필요한 직장인들은 매일 같은 고충을 겪고 있다.

교통 데이터에 따르면, 2022년 기준, 페더럴 웨이에서 시애틀로 가는 아침 최고 시간 동안의 통근 시간은 평균 51분이었으며, 이는 2019년의 56분보다 다소 감소한 수치이다. 연구 결과에 따르면, 짧은 통근 시간은 세대 간 상승 이동성과 개인의 복지 향상에 강력한 지표로 작용하는 반면, 장시간 통근은 극심한 건강상의 문제와 환경적, 경제적 부담을 초래할 수 있다.

출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)