광역시애틀한인회(회장 김원준, 이사장 샘 심)가 워싱턴주 노동산업국(L&I)이 주관하는 근로자 아웃리치 그란트(Worker Outreach Grant) 프로그램의 수혜 단체로 선정되어 최대 금액인 15만 달러의 그란트를 받게 됐다.

이번 그란트는 영어가 익숙하지 않거나 저임금·취약 노동 환경에 놓인 근로자들이 자신의 권리와 보호 제도를 충분히 알지 못하는 현실을 개선하기 위해 마련됐다.

언어 장벽, 정부 기관에 대한 두려움, 고용주 보복 우려 등으로 도움을 받기 어려운 근로자들을 대상으로 지역사회 기반 비영리단체가 직접 나서 교육과 연결을 강화하는 것이 목적이다.

광역시애틀한인회는 이번 지원을 통해 여러 사업을 본격적으로 추진할 계획이다.

먼저 근로자 권리 및 L&I 서비스에 대한 다국어 정보를 온라인 및 커뮤니케이션 시스템을 통해 제공한다. 지역 커뮤니티 행사와 교육 세션을 개최하고 커뮤니티 현장 테이블링도 진행한다. 또한 개별 근로자 상담 및 권리·보상 제도 안내도 실시한다.

이를 통해 한인 사회를 포함한 이민자·저소득 노동자들이 보다 쉽게 제도적 보호에 접근하도록 돕는다.

그란트 사업 기간은 2026년 1월 1일부터 2027년 6월 30일까지다. 해당 기간 동안 광역시애틀한인회는 현장 중심의 아웃리치 및 디지털 온라인 미디어 교육을 확대해 근로자 권익 보호의 사각지대를 줄이는 데 주력할 것이다.

김원준 회장은 이번 보조금은 취약 노동자들이 자신의 권리를 이해하고 필요할 때 도움을 받을 수 있도록 지역사회가 함께 나설 수 있는 중요한 기회라고 말했다. 그는 현장에 밀착한 지원으로 신뢰를 쌓고 실질적인 변화를 만들어 가겠다고 밝혔다.

김 회장은 이번 사업은 단기 지원에 그치지 않고 이민자 노동자들이 제도 안에서 존중받는 환경을 만드는 과정이라고 강조했다. 그는 지역사회와 함께 책임감을 갖고 지속 가능한 아웃리치 모델을 만들어 가겠다고 덧붙였다.

워싱턴주 노동산업국의 근로자 아웃리치 그란트 프로그램은 언어 장벽과 정보 부족으로 자신의 권리를 제대로 알지 못하는 근로자들을 돕기 위해 만들어졌다.

특히 영어가 서툰 이민자 근로자들은 정부 기관에 접근하는 것 자체를 두려워하거나 고용주의 보복이 걱정되어 도움을 요청하지 못하는 경우가 많다.

광역시애틀한인회는 이번 그란트를 통해 한인 커뮤니티를 비롯한 이민자 노동자들이 자신의 권리를 이해하고 필요한 보호를 받을 수 있도록 적극적으로 나설 계획이다.

한인회는 앞으로 1년 6개월 동안 다양한 교육 프로그램과 상담 서비스를 제공하며 취약 근로자들의 권익 보호에 앞장설 예정이다.