워싱턴주 페더럴웨이시의 올해 상반기 전체 범죄 발생 건수가 지난해 같은 기간보다 21% 감소하며 역대급 하락세를 기록했다.

페더럴웨이시는 지난 13일 올해 1~6월 잠정 집계 결과 전체 범죄가 전년 동기 대비 21% 줄었다고 밝혔다. 세부 항목별로는 자동차 절도가 54%, 주택 침입 절도가 51%, 상가 침입 절도가 47%, 살인이 43% 각각 감소했으며 강도도 21% 줄었다. 총격 신고 건수 역시 지난해보다 22% 감소했다.

이번 감소세는 최근 수년간 이어진 하락 추세의 연장선이다. 전체 범죄는 2023년 대비 2024년에 10.8%, 2024년 대비 2025년에는 27% 각각 줄어든 바 있다. 페더럴웨이시는 현재 추세가 이어질 경우 올해까지 3년 연속 두 자릿수 감소를 기록하게 되며, 하반기에도 이런 흐름이 계속될 경우 워싱턴주 전체와 전국 평균 감소율을 웃돌 것으로 전망했다.

짐 페럴 시장은 이번 성과의 핵심 배경으로 주 법률 개정을 꼽았다. 그는 특히 경찰의 차량 추격 허용 범위 확대와 마약 단속 재개, 피의자 구금 권한 확대 등이 치안 회복에 크게 기여했다고 설명했다. 페럴 시장은 “우리 지역사회에서 벌어지는 거의 모든 주요 범죄가 훔친 차량으로 저질러졌다”며 “차량을 추격할 수 없게 되자 지역사회와 지역 전체에 극적인 영향을 미쳤다”고 말했다.

실제로 자동차 절도는 2023년 2305건에서 2025년 471건으로 3년 새 약 80% 급감하며 3년 연속 50% 이상의 감소율을 기록했다. 같은 기간 강도는 238건에서 70건으로 71%, 절도(주택·상가 합산)는 622건에서 250건으로 60% 각각 줄었다. 페럴 시장은 “삶의 질에 직접 영향을 미치는 범죄들의 바닥이 빠지고 있다”며 “이는 우리가 범죄자들에게 책임을 묻고 있고, 범죄를 저지르던 소수의 사람들이 더 이상 지역사회에 있지 않다는 확실한 지표”라고 말했다.

현재 페더럴웨이 경찰서는 경찰관 154명을 확보하고 있다. 이는 페럴 시장이 취임한 2014년 예산 편성 인력 126명에서 22% 이상 늘어난 규모이자, 코로나19 팬데믹 당시 약 120명 수준에서도 크게 증가한 수치다. 시애틀 경찰 등 인근 지역 치안기관들이 인력 채용에 어려움을 겪는 상황에서도 페더럴웨이시는 꾸준히 인력을 늘려왔다고 밝혔다. 다만 페럴 시장은 5~6년 전 추격 제한 등 개혁 조치가 시행됐을 당시 다수의 경찰관이 이직하거나 주를 떠난 여파로, 채용 자체는 여전히 쉽지 않은 과제라고 인정했다.

페럴 시장은 “최근 몇 년간 전체 범죄와 주민 생활에 직접 영향을 미치는 범죄가 모두 두 자릿수 감소세를 이어가고 있다”면서도 “범죄 피해를 입은 시민들에게 통계는 위안이 될 수 없는 만큼 지속적으로 범죄를 줄여나가는 것이 중요하다”고 말했다. 17년째 지역에서 식당을 운영 중인 카발 길 씨는 “예전에는 총격으로 식당 유리창이 깨질 정도로 범죄가 심각했지만 지금은 훨씬 평온해졌다”며 “최근에는 처음 이곳에 왔을 때처럼 안심하고 영업할 수 있다는 느낌을 받는다”고 말했다.

킹카운티 검찰은 페더럴웨이시의 범죄 통계를 직접 검증할 수는 없지만, 최근 몇 년간 페더럴웨이 경찰이 검찰에 송치하는 중범죄 사건이 감소한 것은 사실이라며 범죄 감소 추세와 대체로 일치한다고 밝혔다.

출처
KOMO News: https://komonews.com/news/local/federal-way-reports-total-crime-down-21-in-first-half-of-2026-murder-down-43
MyNorthwest (KIRO Newsradio): https://mynorthwest.com/crime-blotter/federal-way-car-theft/4256596
출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)