광역시애틀한인회(회장 김원준)가 오는 9월 24일 오후 7시 시애틀 다운타운 타운홀에서 브루스 해럴 현 시장과 케이티 윌슨 시장 후보를 초청한 공개 토론회를 개최한다고 발표했다. 이는 다민족 커뮤니티 단체가 단독으로 시애틀 시장 후보 토론회를 주최하는 역사상 최초의 사례로 주목받고 있다.

이번 토론회는 킹카운티 유권자 교육기금 보조금을 받아 진행되며, “하나의 도시, 다양한 목소리(One City, Many Voices)”라는 주제로 아시아계 미국인 및 태평양 도서계(AAPI) 커뮤니티와 다양한 유색인종 커뮤니티 관련 이슈들을 중점적으로 다룰 예정이다.

시애틀 타운홀(1119 8th Ave, Seattle WA 98101)에서 열리는 이번 토론회는 800석 이상의 좌석이 준비되어 누구나 무료로 참석할 수 있다. 참석을 원하는 시민들은 사전 등록 링크(등록하기 클릭)를 통해 신청해야 한다.

김원준 광역시애틀한인회장이 행사 호스트를 맡으며, 샘 심 한인회 부회장이 사회자로, 워싱턴주 민주당 전 재무이사 데이빗 김과 AAPI 커뮤니티 리더 태냐 우가 진행자로 참여한다.

이번 토론회가 갖는 의미는 단순한 선거 이벤트를 넘어선다. 그동안 시애틀 시장 후보 토론회는 주류 언론사나 대형 기관 주도로 진행되어 왔으며, 이민자 커뮤니티는 주로 청중의 역할에 머물러 왔다. 하지만 이번에는 한인 단체가 직접 기획하고 후보들을 공식 무대에 초청함으로써 이민자 사회의 정치적 위상 변화를 보여주고 있다.

토론회에서는 주거비, 공공안전, 교통 문제 등 시애틀의 주요 현안과 함께 이민자와 소수민족 커뮤니티가 직면한 구체적인 문제들이 다뤄질 예정이다. 이는 기존 주류 사회 중심의 토론회와 차별화되는 부분으로, 다양한 민족 커뮤니티의 관심사가 시정 논의의 중심에 서게 되는 계기가 될 것으로 전망된다.

김원준 회장은 “이번 토론회는 단순한 선거 이벤트가 아니라, 다민족 커뮤니티의 목소리가 시애틀 정치의 중심에서 울려 퍼지는 계기가 될 것”이라고 의미를 부여했다.

지역 정치 전문가들은 이번 행사를 “시애틀 정치의 다변화”라는 큰 흐름 속에서 해석하고 있다. 과거 소수민족 커뮤니티가 투표 참여율 제고나 후보자 후원을 통해 간접적으로 정치에 영향력을 행사해 왔다면, 이제는 공식 선거 무대를 직접 주최하며 후보자들을 검증하는 주체로 부상했다는 분석이다.

특히 시애틀이 미국 전국에서 15위 안에 드는 대도시라는 점에서, 한인 단체가 주도하는 이번 토론회는 전국적으로도 주목받을 만한 사례로 평가받고 있다. 이는 이민자 사회의 정치적 존재감이 단순한 지역 차원을 넘어 대도시 정치의 중심 무대로 진입하는 역사적 순간으로 기록될 것으로 보인다.

행사는 지역 방송과 온라인 플랫폼을 통해 생중계될 예정이며, 아시아, 아프리카, 유럽, 남미 등 다양한 이민자 커뮤니티가 함께 주목하는 공개 토론회로 진행된다.

광역시애틀한인회는 지역사회 지도자들과 시민들에게 이 뜻깊은 행사에 적극적인 참여를 당부하며, 주변에 널리 홍보해 줄 것을 요청했다고 밝혔다.

문의 및 등록

등록 링크: https://docs.google.com/forms/d/1BboVDIjP-ztv8EnL__TVM7fQxYgNg-EuIvrczim0iYU/viewform?edit_requested=true
장소: 시애틀 타운홀 (1119 8th Ave, Seattle WA 98101)
시간: 2025년 9월 24일 오후 7시
참가비: 무료 (사전 등록 필수)