미주 한인 방송의 개척자이자 워싱턴주 시애틀 ‘라디오한국’을 이끌고 있는 서정자(Jean Jung Suh) 사장이 모교인 이화여자대학교로부터 오랜 헌신과 봉사의 공로를 인정받아 최고 영예인 ‘빛나는 이화인상’을 수상했다.
서 사장은 29일 오후 2시 서울 이화여자대학교 대강당에서 열린 ‘창립 140주년 기념 동창의 날’ 행사에서 ‘동창회 창립 118주년 기념 제11회 빛나는 이화인상’을 수상했다.
1963년 이화여대 법학과를 졸업한 서 사장은 1965년 6월 15일 미주 지역 최초의 한인 라디오 방송을 개국하며 미주 한인 언론사에 큰 획을 그었다. 이후 시애틀로 이주하여 2개의 AM 채널을 전격 인수, ‘라디오한국’이라는 상호로 매일 24시간 끊임없는 한국어 방송을 미주 사회에 송출해 왔다. 지난 60여 년의 세월 동안 방송을 매개로 한인 사회와 지역 사회를 긴밀하게 연결하고 발전에 헌신해 온 점이 이번 수상의 핵심 배경이 됐다.
특히 서 사장은 현재 87세의 고령임에도 불구하고, 매일 2시간씩 라디오 생방송을 직접 진행하며 현역 언론인으로서 식지 않는 열정을 과시해 동문들과 지역 사회에 큰 귀감이 되고 있다.
이날 시상식에서 이명경 이화여대 총동창회장은 “서정자 대표는 오랜 세월 방송을 통해 이웃과 사회를 잇고 지역사회 발전에 크게 기여해 왔다”며 “이화의 정신을 훌륭히 실천해 온 점을 높이 기려 이 상을 수여한다”고 선정 이유를 밝혔다.
첫 번째 수상자로 단상에 오른 서 사장은 “어제 87세의 나이에 시애틀에서 한국에 도착했다”고 첫인사를 건네 대강당을 가득 메운 참석자들로부터 뜨거운 환호와 기립 박수를 받았다.
서 사장은 수상 소감을 통해 “1967년부터 해외에서 방송을 이어오며 외롭고 힘든 시간도 많았지만, 사람과 사람을 이어주고 도움이 필요한 이웃과 늘 함께하고자 하는 진심 하나로 이 순간까지 올 수 있었다”고 회고하며, “부족한 저를 믿고 응원해 주신 많은 분들 덕분”이라고 깊은 감사의 뜻을 전했다.
아울러 서 사장은 “앞으로도 자랑스러운 이화인의 한 사람으로서 제가 받은 사랑을 사회에 나누며, 생이 다하는 날까지 누군가에게 꼭 필요한 존재로 도움이 되는 삶을 살겠다”고 다짐해 행사장 내에 묵직한 감동을 선사했다.
올해로 11회째를 맞은 ‘빛나는 이화인상’은 각자의 분야에서 탁월한 업적을 남기고 사회적 책임을 다한 동문에게 수여되는 권위 있는 상이다. 올해는 서 사장을 비롯해 오혜숙 산부인과 전문의(의료봉사), 이소현 ㈜오티스타 대표이사(장애인 자립 지원), 서동순 샘표식품 마케팅 본부장(식문화 확산), 이지선 미국 시카고예술대학 총장(예술교육 발전) 등 총 5명이 수상의 영광을 안았다.
이번 행사는 창립 140주년을 기념하는 다채로운 합창 페스티벌과 축하 무대가 어우러지며 전 세계 각지에서 모인 동문들이 세대를 초월해 화합과 결속을 다지는 뜻깊은 자리로 성황리에 마무리되었다.
한편, 이번 행사는 창립 140주년을 기념하는 다채로운 합창 페스티벌과 축하 무대가 어우러지며 전 세계 각지에서 모인 동문들이 세대를 초월해 화합과 결속을 다지는 뜻깊은 자리로 성황리에 마무리되었다.
