재미한국학교 서북미지역협의회(회장 윤세진, 이사장 조승주)가 주최한 제30회 학력어휘경시대회가 4월 18일 타코마 제일침례교회 교육관에서 성황리에 막을 내렸다. 올해로 30회를 맞은 이번 대회에는 서북미 지역 회원학교 학생 400여 명이 참가해 역대 최대 규모에 가까운 높은 참여 열기를 보였다

이번 대회는 워싱턴주를 중심으로 오레곤주와 알래스카주에서도 동시에 진행되어 지역적 한계를 넘어 더 많은 학생들이 참여할 수 있는 기회가 마련됐다. 특히 올해는 지난해보다 더 많은 학생들이 참여하며 서북미 지역 내 한국어 교육에 대한 뜨거운 관심을 다시 한번 확인하는 자리가 됐다.

학력어휘경시대회는 학생들의 한국어 어휘력과 독해력 향상, 학습 동기 제고를 목적으로 매년 개최되는 서북미 지역 대표 교육 행사다. 30회라는 적지 않은 역사가 말해주듯 이 대회는 재미 한인 차세대 한국어 교육의 중요한 축으로 자리 잡아왔다. 대회는 학년별 수준에 맞춘 객관식 및 주관식 문제로 구성되어 어휘 이해력과 사고력, 표현력을 종합적으로 평가하는 방식으로 치러졌으며, 참가 학생들은 진지한 태도로 그동안 쌓아온 실력을 발휘했다.

이번 대회가 특히 주목받은 것은 청소년들이 운영의 한 축을 직접 담당했다는 점이다. 각 회원학교에서 참여한 TA(Teaching Assistant) 학생 자원봉사자들이 시험 안내, 고사장 질서 유지, 진행 보조 등 다양한 역할을 맡아 원활한 대회 운영에 크게 기여했다. 선배로서 후배들을 돕고 이끄는 과정 속에서 자연스럽게 리더십과 공동체 의식을 발휘했다는 평가를 받으며, 참여형 교육 모델의 가능성을 보여주는 사례로 주목됐다.

아울러 이번 대회는 시애틀한국교육원의 협력 아래 한국의 전문가 그룹이 출제에 직접 참여해 문제의 전문성과 공정성을 한층 높였다. 학생들의 실제 한국어 어휘력과 이해력을 보다 깊이 있게 평가할 수 있는 기반이 마련됐다는 점에서 교육적 완성도도 높아졌다는 평가다.

윤세진 회장은 “앞으로도 차세대들이 한국어와 한국문화를 계승해 나갈 수 있도록 지속적인 교육 지원과 프로그램 개발에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 교사들 역시 학생들의 꾸준한 노력과 열정에 깊은 격려를 보내며 한국어 교육의 중요성을 다시 한번 되새기는 계기가 됐다고 전했다.

이번 대회 수상자들은 오는 6월 6일 열리는 종합시상식에서 상장과 상금을 받게 된다. 수상자 명단은 아래와 같다.