시애틀시가 지역 청소년 1,400여 명에게 2026 FIFA 월드컵 경기를 무료로 관람할 수 있는 기회를 제공한다. 캐이티 윌슨 시애틀 시장은 3일(현지 시각) 기자회견을 열고 시애틀 FIFA 월드컵 2026 지역조직위원회(SeattleFWC26)와 함께 이 같은 내용의 ‘청소년 접근 이니셔티브’를 공식 발표했다.

이번 프로그램은 이번 대회 전체를 통틀어 북미 최대 규모의 청소년 대상 무료 입장 지원 사업으로 평가받고 있다. 청소년들뿐 아니라 이들을 동반하는 보호자도 함께 경기장을 찾을 수 있도록 설계됐다.

이 프로그램이 만들어진 데는 윌슨 시장의 직접적인 행동이 결정적인 역할을 했다. 시장은 올해 2월 FIFA 월드컵 2026 지도부와 직접 면담해 지역 주민, 특히 경제적으로 여유가 없는 청소년들이 월드컵 경기를 관람하기 어렵다는 점을 공개적으로 문제 삼았다. 이 자리에서 제기된 접근성 개선 요구가 출발점이 되어, 시와 SeattleFWC26이 수개월간 협력한 끝에 이번 프로그램이 결실을 맺었다.

윌슨 시장은 “세계적 수준의 경험은 모든 사람에게 열려 있어야 한다”며 “1,400명이 넘는 청소년과 보호자를 FIFA 월드컵에 보내는 것은 우리가 지향하는 시애틀의 모습 그 자체”라고 밝혔다. 이어 “수년 뒤, 이 아이들은 시애틀이 자신들에게 투자했고, 역사적인 순간의 일부로 만들어줬다는 사실을 기억하게 될 것”이라고 강조했다.

SeattleFWC26의 피터 토모자와 대표는 “시와 조직위원회가 FIFA로부터 티켓을 공짜로 받은 것이 아니라, 직접 모금을 통해 구입했다”고 밝혔다. 즉, 시민 세금이 아니라 지역 기업과 스포츠 구단들이 자발적으로 지갑을 열어 재원을 마련한 것이다.

후원에 참여한 기업과 단체는 아마존, 보잉, 마이크로소프트, 알래스카 항공, 익스피디아, 시애틀 항만청, 퓨알럽 인디언 부족을 비롯해 시애틀 매리너스, 시애틀 시호크스, 시애틀 사운더스 FC, 시애틀 스톰, 시애틀 레인 FC, 워싱턴대학교 등 지역을 대표하는 기업과 스포츠 구단들이 대거 포함됐다.

토모자와 대표는 “이 아이들은 단순히 경기를 보는 것에 그치지 않고 평생 간직할 추억을 만들게 될 것”이라며 “지금 이 순간을 이야기하겠지만, 진정한 의미는 수십 년에 걸쳐 우리가 미치는 영향으로 측정된다”고 말했다.

선발된 청소년은 1인당 경기 입장권 1장과 경기장 내 식음료 구매권(푸드 바우처), 공식 월드컵 스카프를 제공받아 경기 당일 완전한 관람 경험을 누릴 수 있도록 했다. 여기에 더해 참가 청소년 가운데 약 25%는 거주 지역에 따라 킹카운티 메트로가 운영하는 경기장 왕복 셔틀 서비스도 이용할 수 있다.

킹카운티 집행위원장 거르메이 자힐레이는 “교통 문제가 세대에 한 번 찾아오는 경험의 걸림돌이 되어선 안 된다”며 “킹카운티는 청소년들이 안전하고 편리하게 경기장을 오갈 수 있도록 셔틀 서비스를 지원하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.

티켓을 받을 단체는 지역 청소년들을 지원하는 비영리 기관들을 중심으로 이미 선정이 완료됐으며, 시애틀의 첫 경기가 열리는 6월 15일 이전에 순차적으로 공개될 예정이다. 선정된 단체 중에는 소말리 헬스 보드 산하 청소년 축구 클럽도 포함됐다. 나즈마 오스만 소말리 헬스 보드 이사장은 “우리 청소년들을 우리 고향 시애틀에서 열리는 FIFA 월드컵에 보내는 것은 단순한 설렘을 넘어, 소말리 청소년들이 세계 무대에 당당히 속해 있다는 선언”이라고 말했다.

시애틀 스타디움(월드컵 기간 중 루멘 필드의 임시 명칭)은 6월 15일, 19일, 24일, 26일, 7월 1일, 6일 등 총 여섯 차례 경기를 개최한다.

[출처]

https://www.seattlefwc26.org/news/city-of-seattle-seattlefwc26-partner-to-provide-local-youth-access-to-fifa-world-cup-matches
https://www.king5.com/article/sports/soccer/world-cup/seattle-free-world-cup-tickets-youth/281-149e92fe-694f-4315-a766-32f0d6e0a8fd
출처 : 시애틀코리안데일리(http://www.seattlekdaily.com)