지난 24일 수요일 오후, 이사콰 시 거리에서 곰이 목격되면서 주민들이 긴장하고 있다. 곰은 이사콰 인도를 걸어가다 길을 건너는 모습이 목격됐으며, 주민들은 곰을 보고 놀라거나 두려워하는 모습을 보였다.

미국 어류 및 야생동물관리국(FWS)은 곰에 접근하거나 방해, 먹이를 주거나 곰을 관찰하는 것은 위험하다고 밝혔다. FWS는 또한 가장 흔한 인간-곰 갈등은 쓰레기나 인간의 음식등이 유인물로 변해 발생한다고 말했다.

최근 이사콰 시 일대에서 흑곰들이 보고되자 “이사콰는 ‘곰의 나라’으로 지칭되었다”는 도시 웹사이트의 소셜미디어 게시물에 올렸다. 사람들에게 당신의 테디베어보다 귀여운 존재는 아니라고 상기시키기 위해 이를 알린 것이다.

이사콰 시 웹사이트는 “태평양 북서부 전역에서 봄과 여름은 곰의 계절이다”라고 밝혔다. “흑곰의 활동이 최근 보고되어 곰과의 만남을 피하기 위해 예방 조치를 취해야 함을 상기시킨다.”

워싱턴 주 어류 및 야생동물부(WDFW)는 곰과 인간 간 갈등을 예방하기 위해 다음과 같은 팁을 제공한다:

의도적으로 곰이나 다른 야생동물에게 먹이를 주지 말 것.
쓰레기통은 수거일까지 차고나 안전한 장소에 보관할 것.
야생동물이 접근할 수 있는 곳에서 애완동물의 먹이를 제거할 것.
바비큐 그릴은 사용 후 철저히 청소할 것.
겨울까지 허밍버드용 새먹이통은 치워 놓을 것.
떨어진 과일은 청소할 것.
WDFW는 곰이나 다른 야생동물에게 의도적으로 먹이를 주지 말아야 한다고 강조했다. 의도하지 않거나 “부주의하게” 곰에게 먹이를 주는 것은 87달러의 벌금이 부과된다. 의도적으로 곰에게 먹이를 주는 경우 최대 1,000달러의 벌금이 부과될 수 있다.

이사콰 시 주민들은 곰 출몰에 대비해 위와 같은 예방 조치를 취하는 것이 중요하다. 또한 곰을 발견했을 때는 절대 다가가지 말고, 조용히 뒤로 물러나는 것이 좋다.