세계적으로 코로나19 관련 방역 통제가 완화되면서 관광객 숫자가 크게 늘었다. 올해 1·4분기 관광객은 전년 동기의 3배 수준이다.

유엔세계관광기구(UNWTO)는 홈페이지를 통해 ‘UNWTO 세계 관광 바로미터’ 집계 결과 지난 1·4분기 세계 관광객 숫자가 1억1700만명이라고 밝혔다. 이는 전년 동기(4100만명)보다 182% 늘어난 숫자다.

UNWTO는 올해 1·4분기 관광객 숫자가 코로나19의 세계적 대유행(팬데믹) 직전이었던 2019년 1·4분기에 비하면 여전히 61% 적은 수준이지만 증가 추세가 뚜렷하다고 분석했다.

증가세는 특히 유럽에서 두드러졌다. 유럽에서는 외국인 관광객이 전년 대비 4배 수준인 280%의 증가율을 보였다. 아메리카 대륙과 중동 역시 각각 전년 대비 117%, 132% 증가한 것으로 나타났다.

UNWTO는 “항공권 예약이 크게 늘었다. 억눌린 수요가 풀리면서 2022년 내내 점진적인 회복세가 이어질 것으로 보인다”고 전했다. UNWTO는 이달 2일 기준으로 유럽 31개국을 포함한 세계 45개국이 코로나19 관련 규제를 전면 해제했다며 아시아 국가들도 조금씩 규제를 풀고 있다고 설명했다.

기구는 업계 관계자들을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 83%의 응답자가 올해 관광 업계 전망이 지난해보다 낫다고 답했다고 전했다. 응답자 가운데 48%는 오는 2023년이면 국제 관광객 숫자가 2019년 수준으로 회복된다고 예측했다.